Zmiany w krajowym prawie znaków towarowych

Znaki towarowe pełnią kluczową rolę w funkcjonowaniu przedsiębiorstwa: identyfikują przedsiębiorcę, umożliwiają odróżnienie towarów lub usług jednego przedsiębiorstwa od towarów lub usług innego przedsiębiorstwa, a także stanowią bardzo istotny element marketingowy i reklamowy. W ciągu ostatnich kilku miesięcy bardzo istotnym zmianom uległo prawo znaków towarowych.

Zmiany wprowadzone od 1 grudnia 2015 r.

Od 1 grudnia 2015 r. możliwa jest rejestracja znaków towarowych zawierających nazwę lub skrót Rzeczypospolitej Polskiej (Polska, PL, RP).

Od grudnia istnieje również możliwość rejestracji znaków towarowych zawierających nazwy lub herby polskich województw, miast lub miejscowości.

Jest to ogromne ułatwienie procesu rejestracji znaku, zwłaszcza dla przedsiębiorców produkujących wyroby regionalne. Dotychczas, w celu uzyskania prawa ochronnego na znak towarowy zawierający np. nazwę miejscowości, konieczna była zgoda władz miasta na użycie nazwy miasta w znaku towarowym podmiotu zgłaszającego. Wiązało się to ze złożeniem podania w urzędzie miasta lub gminy, przesłaniem projektu zgłaszanego znaku towarowego zawierającego nazwę miasta, a następnie z oczekiwaniem na decyzję odpowiedniego organu.

Warto zaznaczyć, iż powyższa zmiana nie oznacza monopolizowania nazw miejscowości, jest to jedynie możliwość użycia nazwy miejscowości w znaku towarowym.

Natomiast nadal, zgodnie z Konwencją Paryską, nie jest możliwa rejestracja znaków zawierających idealne odtworzenie symboli Rzeczypospolitej Polskiej (godła, barw lub hymnu).

Ewentualna szansa na uzyskanie ochrony istnieje wyłącznie na znaki zawierające fantazyjne stylizacje powyższych elementów.

Odmiany roślin i rasy zwierząt

Od grudnia prowadzony został zakaz rejestracji oznaczeń zawierających nazwy odmian roślin lub ras zwierząt.

Listy zgody

Urząd patentowy RP dokonuje rejestracji znaku towarowego w przypadku:

• Znaku zawierającego elementy mogące naruszać prawa osobiste lub majątkowe osób trzecich;
• Kolizji ze znakiem z wcześniejszym pierwszeństwem

Jeżeli uprawniony z tych wcześniejszych praw wyrazi pisemną zgodę na rejestrację późniejszego znaku towarowego. W liście musi być napisane że jest to zgoda na rejestrację, a nie na używanie.

Dotyczy to znaków, które zostały zgłoszone od 1 grudnia 2015 do 15 kwietnia 2016 r.

Od 15 kwietnia 2016 r. listy zgody mają mniejsze znaczenie. W nowym systemie listy zgody będą wykorzystywane dopiero na etapie postępowania sprzeciwowego.

Zmiany wprowadzone od 15 kwietnia 2016 r.

Od 15 kwietnia 2016 r. zmianom uległ sposób badania znaków towarowych i warunki uzyskania ochrony. W zakresie prawa materialnego oznacza to przejście na system sprzeciwowy.

Dotychczas Urząd Patentowy badał:

• przesłanki bezwzględne, tzn. czy oznaczenie może być znakiem towarowym i czy ma dostateczne znamiona odróżniające;
• przesłanki względne, czyli naruszenie przez znak praw osobistych lub majątkowych osób trzecich oraz identyczność lub podobieństwo do chronionych wcześniejszych znaków towarowych.

Od 15 kwietnia badane przez Urząd Patentowy RP będą tylko przesłanki bezwzględne opisane w art. 129¹ pwp, czyli czy dane oznaczenie:

• może być znakiem towarowym;
• nadaje się do odróżniania w obrocie towarów, dla których zostało zgłoszone;
• składa się wyłącznie z elementów mogących służyć w obrocie do wskazania właściwości towaru;
• składa się wyłącznie z elementów, które weszły do języka potocznego;
• zostało zgłoszone w złej wierze;
• jest sprzeczne z porządkiem publicznym lub dobrymi obyczajami;
• zawiera element będący symbolem, w szczególności o charakterze religijnym, patriotycznym lub kulturowym;
• może wprowadzać w błąd, w szczególności co do charakteru, jakości lub pochodzenia geograficznego towaru;
• stanowi chronioną nazwę odmiany roślin i odnosi się do odmiany roślin tego samego lub pokrewnego gatunku.

Urząd nie bada kolizji z prawami wcześniejszymi – przesłanki względne mogą być podnoszone dopiero w postępowaniu sprzeciwowym.

Etapy postępowania rejestrowego

Od 15 kwietnia 2016 r. w trakcie procedury rozpatrywania znaku można wyróżnić następujące etapy:

• ujawnienie informacji o znaku – w ciągu 2 miesięcy od daty zgłoszenia;
• badanie przez UPRP przesłanek bezwzględnych, na których podstawie UPRP może odmówić rejestracji znaku;
• zawiadomienie zgłaszającego o wcześniejszych zgłoszonych lub zarejestrowanych potencjalnie kolizyjnych znakach. Informacja ta ma charakter jedynie informacyjny;
• publikacja w BUP;
• termin 3 miesięcy na złożenie sprzeciwu od daty publikacji w BUP-ie. Jest to termin nieprzywracalny!
• Sprzeciw wniesiony po terminie – pozostawiony bez rozpoznania w formie postanowienia
• Możliwość ugodowego rozstrzygnięcia sporu – termin 2-6 miesięcy od otrzymania informacji o wniesieniu sprzeciwu

W trakcie postępowania sprzeciwowego można podnieść zarzut nieużywania znaku wcześniejszego

• W stosunku do towarów objętych sprzeciwem
• W ciągu nieprzerwalnego okresu 5 lat (przed datą zgłoszenia znaku towarowego będącego przedmiotem sprzeciwu)

CHYBA ŻE:

• Istnieją ważne powody tego nieużywania lub
• Nie upłynął okres 5 lat od daty zarejestrowania wcześniejszego znaku

Skutkiem uznania tego zarzutu za zasadny nie będzie wygaszenie znaku. Taki zarzut będzie traktowany jako argument świadczący o bezzasadności sprzeciwu.

Listy zgody w postępowaniu sprzeciwowym

Jeżeli uprawniony do wcześniejszego znaku towarowego lub uprawniony z wcześniejszego prawa osobistego lub majątkowego wyrazi pisemną zgodę na udzielenie prawa ochronnego na późniejszy znak towarowy, sprzeciw podlega oddaleniu (art. 133 pwp)

Korzyści z wprowadzenia systemu sprzeciwowego

Wprowadzenie systemu sprzeciwowego znacznie uprości procedury uzyskania prawa z rejestracji na znak towarowy.

Istotnemu skróceniu ulegnie czasu rozpatrywania zgłoszeń znaków towarowych, rozstrzygane będą tylko rzeczywiste konflikty interesów, a ponadto będzie istniała możliwość ugodowego rozstrzygnięcia sporu.

Zmiany dotyczące procedury unieważnienia prawa ochronnego na znak towarowy

W trakcie procedury unieważnienia prawa ochronnego na znak towarowy nie ma obowiązku wykazania interesu prawnego.

Natomiast na wcześniejsze prawo może powołać się tylko uprawniony z tego prawa.

Nie ma również możliwości wystąpienia z wnioskiem o unieważnienie, jeżeli wcześniej został już prawomocnie oddalony sprzeciw oparty na tych samych podstawach prawnych i tych samych prawach

Wprowadzona została możliwość podziału prawa ochronnego w stosunku do towarów, na wniosek uprawnionego, w toku postępowania wszczętego na skutek wniesienia wniosku o unieważnienie, przy czym zmiany te nie mogą prowadzić do zmiany istoty znaku towarowego.

Zmiany dotyczące wygaszenia prawa

Brak konieczności wykazywania interesu prawnego we wniosku o wygaszenie.

Zniesienie 2-letniego okresu karencji w przypadku wygaśnięcia prawa ochronnego na znak towarowy (z powodów innych niż nieużywanie).